Stijn Hiers : Vrijheid & Whisky

In zijn boek ‘Vrijheid en Whisky’ schetst auteur Stijn Hiers de geschiedenis van het land en haar inwoners, van de vroegste tijden tot vandaag. Het is het verhaal van een trots volk en zijn lange strijd voor identiteit en onafhankelijkheid. Van de beruchte Picten in de Schotse Hooglanden, tot William ‘Braveheart’ Wallace; van Bonnie Prince Charles tot Rob Roy en van WO I- Veldmaarschalk Douglas Haig tot de Vikings: ze komen allemaal aan bod.

De auteur is in de eerste plaats een gepassioneerd whiskykenner en -auteur, en het boek werd dan ook rijkelijk geïllustreerd met meer dan 150 oude en nieuwere whiskylabels. Die etiketten, vaak ware kunstwerkjes, beelden telkens een stukje van de geschiedenis uit, die op de tegenoverliggende pagina wordt behandeld. Want zoals de beroemde Schotse dichter Robert Burns ooit schreef – en het boek ontleent er zijn titel aan: “Freedom an whisky gang thegither”. Vrijheid en whisky gaan hand in hand. Voor en door whisky werd trouwens menig veldslag gevochten en beslecht, en de rol van whisky in de Schotse geschiedenis wordt dan ook belicht.

Regelmatig wordt ook de link tussen Schotland en Vlaanderen dan wel Nederland gelegd. Zo vinden heel wat Schotse clans hun oorsprong bij Vlaamse ridders die in Schotland vochten, en waren het Vlamingen die mee aan de basis lagen van de kiltproductie, of de stichting van de eerste echte Schotse steden of burghs. En laten we vooral die Nederlandse koning Willem II ofte King Billy niet vergeten, die ooit de plak zwaaide over Schotland.

Kortom, aangeraden literatuur voor al wie de Schotten een warm hart toedraagt. Of voor wie gewoon houdt van een lekker glas Schotse whisky natuurlijk.